Skutočný význam komunizmu v jeho ideálnej podobe je presvedčenie, že náš individuálny potenciál je viazaný s kolektívnym blahobytom.„Drsný jednotlivec“ je mýtus – nikto sa nestane veľkým úplne sám. Všetci sa spoliehame na spoločnosť, pokiaľ ide o vzdelanie, infraštruktúru a kultúru.
Preto spoločnosť, ktorá zaručuje základné potreby každého a poskytuje spoločné zdroje („komunita“), neobmedzuje slobodu. Naopak, je to jediný základ, na ktorom možno vybudovať skutočnú osobnú slobodu. Je to rozdiel medzi svetom, kde len bohatí môžu venovať sa svojim vášňam, a svetom, kde má každý človek materiálne zabezpečenie a príležitosť objaviť a rozvíjať svoje jedinečné talenty.
Ale čo Sovietsky zväz alebo maoistická Čína? Nazývali sa komunistami a drvili jednotlivca!
Tento filozofický ideál sa v praxi takmer nikdy nedosiahol. Namiesto toho sme videli autoritárske štáty, ktoré používali rétoriku komunity na ospravedlnenie štátnej kontroly, čo je pravý opak slobodného, samosprávneho spoločenstva. Teória tvrdí, že keď sa štát stane utláčateľskou mocou nad ľuďmi, zradil základný princíp, že spoločenstvo musí slúžiť slobode jednotlivca.